A interface de um microprocessador numa pastilha com o resto do sistema é bem definida, através de pinos de entrada e saída da pastilha. Em geral o número de pinos de uma pastilha varia entre 40 a um pouco menos de 150. Existem três tipos de pinos:
A pastilha do processador Intel 386 possui 132 pinos (14x14-8x8 = 132) dispostos como mostra a seguinte figura.
Os pinos da pastilha do processador são ligados a pinos
correspondentes de outras pastilhas (como memória e dispositivos de
entrada/saída) através de linhas paralelas formando um
barramento ou ``bus''. Uma pastilha de um microprocessador típico
apresenta tipicamente os pinos da Figura .
Por exemplo, para ler um dado da memória, o processador coloca o endereço nos pinos do endereço, e valida (ou ``faz valer'') uma linha de controle para informar a memória a ler uma palavra de memória. A memória responde colocando a palavra lida nos pinos de dados. (Ver Figura .)