A frase "commons-based peer production" foi concebida por Yochai Benkler no seu artigo seminal Coase's Penguin, or Linux and the Nature of the Firm, publicado em 2002. A frase é de difícil tradução, até porque não temos, em português, um termo adequado para descrever o conceito da propriedade compartilhada por uma comunidade, função da palavra "commons" na frase. A frase ficará então em inglês mesmo.
"Commons-based peer-production" é uma nova modalidade produtiva de riquezas, de efetividade altamente improvável a priori, que evoluiu com o advento da Internet. Exemplos notáveis da aplicação dela são o Software Livre e a Wikipedia. Muitos outros exemplos são descritos no trabalho citado de Benkler.
Em "commons-based peer-production" uma comunidade aberta e vagamente delimitada coopera, de forma essencialmente espontânea, descoordenada e voluntária para a produção de um bem informacional ou cultural que é compartilhado pela comunidade de forma neutra e transparente. Em particular, o novo método produtivo não se baseia nos mecanismos tradicionais de organização social do trabalho através de hierarquias, sinais de preços via mercados e relações de contrato e de propriedade.
A comunidade pode ser pequena ou pode ter dimensões de milhares ou dezenas de milhares de contribuintes. Dificuldades imediatas para encarar são a solução do problema da alocação (quem faz o que?) sem uma coordenação central, a solução do problema da integração das contribuições individuais num produto final (que pode ter altíssima complexidade tecnológica, como é o caso do Software) e a solução da garantia da transparência e neutralidade no uso e exploração do bem construído.
Benkler mostra no trabalho citado como estas questões podem ser resolvidas, baseando-se nos exemplos analisados até agora. Ele propõe também características dos bens a serem produzidos, bem como das comunidades que os produzirão, necessárias para que o método possa se instalar com sucesso.
Uma das questões mais cruciais é a análise e compreensão da motivação dos contribuintes que não recebem recompensas monetárias pela sua contribuição.
Outra característica intrigante do novo método produtivo é a intensa interação entre as complexidades tecnológicas e as complexidades sociais envolvidas na "commons-based peer-production". De fato, estas duas complexidades parecem se complementar em muitas fases do processo.
O trabalho de Benkler é um primeiro estudo deste método produtivo e certamente existem muitas questões a serem levantadas, investigadas, respondidas e aprofundadas antes de termos uma compreensão adequada deste fenômeno profundo da Internet. A última frase do trabalho citado de Benkler resume bem este aspecto:
"That we cannot fully understand a phenomenon does not mean that it does not exist. That a seemingly growing phenomenon refuses to fit our settled perceptions of how people behave and how economic growth occurs counsels closer attention, not studied indifference and ignorance. Peer-production presents a fascinating phenomenon that could allow us to tap unknown reserves of human creative effort. It is of central importance to policy debates today that we not squelch it, or, more likely, move its benefits to economies that do appreciate it and create the institutional conditions needed for it to flourish."
Com o tempo tendem a aparecer outros estudos sobre a natureza deste novo método produtivo. Destacamos o livro recente de Steven Weber, The Success of Open Source, Harvard University Press, 2004. Na contra-capa do livro consta a seguinte frase de J. Bradford DeLong, Professor do Deprtamento de Economia da Universidade de California em Berkley:
"Ever since the invention of agriculture, human beings have had only three social-engineering tools for organizing any large-scale division of labor: markets (and the carrots of material benefits they offer), hierarchies (and the sticks of punishment they impose), and charisma (and the promises of rupture they offer). Now there is the possibility of a fourth mode of effective social organization - one that we perhaps see in embryo in the creation and maintenance of open-source software."
Esta frase descreve bem a perplexidade diante o diagnóstico do novo método produtivo, sem propor qualquer tipo de solução para os problemas levantados. Os trabalhos de Benkler e de Weber iniciam a jornada da investigação e da explicação sistemática destas questões. O próprio fato de que estudiosos de várias áreas, num esforço genuinamente multi-disciplinar, estão se empenhando na investigação e explicação de um fenômeno inicialmente tecnológico da área de Software é um belíssimo sinal da importância do novo método produtivo. De fato, Benkler é Professor de Direito na Universidade de Yale e Weber é Professor de Ciência Política na Universidade da California em Berkeley.
Visita de Yochai Benkler a São Paulo, novembro de 2004.
Versão: 24out04 11:00 Última atualização: 24out04 18:00