Extrapolação de Processos Exponenciais

Existem algumas previsões absurdas sobre o desenvolvimento da tecnologia, e seria interessante citar aqui algumas delas:

é impossível ultrapassar a velocidade do som
é impossível que um objeto mais pesado que o ár possa voar
o avião pode ser até um brinquedo interessante, mas nunca chegará a ter algum valor militar
por mais que se desenvolva a tecnologia, o ser humano nunca será capaz de tocar a Lua
a televisão não irá durar muito tempo
a idéia de um computador pessoal é absurda

Observando-se atentamente, o que todas estas previsões têm em comum é que são negativas, ou seja, erram ao tentar prever que determinados fatos não ocorrerão. Mas logicamente existem erros na direção oposta:

o computador do futuro será uma máquina gigantesca, cobrindo a superfície de todo o planeta
por volta de 1980 o ser-humano já vai estar começando a colonizar Marte e a Lua
não surgirão doenças novas, a medicina vai poder controlar todas elas

A característica principal de um processo exponencial é ser imprevisível. Podemos tanto errar para mais quanto para menos, e os erros quase sempre são grosseiros. Mas algumas previsões foram verificadas, como a determinação da constante de dobramento dos circuitos integrados. Porém já se sabe que a diminuição desses componentes já está chegando a um limite: vai ser muito difícil reduzí-lo muito mais do que já se conseguiu até hoje. Neste ponto é que entram as mudanças de tecnologia, como computadores quânticos, biológicos e ópticos que começam a ser estudados. São estas mudanças que tornam o crescimento imprevisível, pois iniciam um novo processo de crescimento com, possivelmente, constantes de dobramento diferentes dos anteriores.