A CSnet

O sucesso da ARPANET se propagou rapidamente a outras comunidades, que não possuíam contratos com o DoD (Department of Defense), mas desejavam participar da nova era das comunicações. Assim nasceu a CSnet, uma rede computacional relativamente barata que interligou todos os Departamentos de Ciência da Computação dos EUA. A idéia nasceu em 1979 [9] sob a liderança de Lawrence Landweber da Universidade de Wisconsin, atual Presidente da Internet Society. A CSnet teve amplo apoio e participação ativa da ARPA e da National Science Foundation, NSF.

Rapidamente forjou-se uma união dos departamentos interessados, elaborou-se uma arquitetura onde as ligações da rede seriam realizadas através de serviços públicos de comutação de pacotes (Telenet e Phonenet) e estabeleceu-se uma lista de serviços de rede, pobre em relação à ARPANET, e que era constituída basicamente de correio eletrônico e de transferência de arquivos. Procurou-se aproveitar ao máximo a experiência e o ``software'' já existentes na ARPANET, sendo a comunicação entre as duas redes um dos objetivos básicos da experiência. A NSF acompanhou de perto o planejamento da rede e acabou se tornando o seu principal financiador por um período pré-fixado, após o que as Universidades participantes teriam que assumir os custos. A NSF tomou mesmo uma medida inédita em relação a financiamento de quaisquer outras pesquisas: assumiu a administração centralizada do projeto por um período de dois anos para garantir que a experiência não falhasse por falta de uma coordenação central neutra.

O projeto foi definitivamente aprovado pela NSF em janeiro de 1981 e tornou-se operacional em julho de 1982. O CSnet foi um dos marcos da história das redes computacionais, pois serviu para estabelecer várias novidades que viriam a influenciar o desenvolvimento da área:

• O conjunto da ARPANET e da CSnet constituiu-se na primeira rede heterogênea e pode ser considerado o precursor da Internet.
• O experimento, sendo desenvolvido no seio dos grupos de pesquisa em Computação, contou com a cooperação da comunidade mais bem preparada para propor e implementar novos serviços, como um diretório único de pessoas da comunidade, novas extensões da rede, etc.
• O experimento testemunhou o grau de adesão entusiástica de uma comunidade inteira, de alguns milhares de membros, alargando substancialmente os seus hábitos de comunicação e que resultou num novo patamar de cooperação, levando a alguns resultados inimagináveis até então, como o estabelecimento de protocolos comuns de comunicação e o significativo nível de aproveitamento de ``software'' por grupos amplos, usando plataformas de ``hardware'' e ``software'' diferentes.
• O experimento foi instrumental no envolvimento da NSF no financiamento e administração de redes computacionais, serviu também para que a NSF pudesse acompanhar de perto o papel da rede na vida de uma comunidade científica.

Todos estes aspectos foram pioneiros e acabaram levando à constituição, logo mais, da Internet e da NSFNET, marcos obrigatórios para se chegar à situação atual.