Notação para número de vagas:
As vagas optativas eletivas são destinadas aos alunos da USP cujo curso admite a disciplina como optativa eletiva. Muitos cursos têm uma lista bem definida de disciplinas optativas eletivas, devendo cada aluno ser aprovado em um certo número mínimo dessas disciplinas. (Veja a relação de disciplinas optativas eletivas do BCC na página do currículo.)
Vagas optativas livres são destinadas aos alunos cujo curso admite a disciplina como optativa livre (antigamente conhecida como "disciplina fora de área"). O currículo de muitos cursos exige um certo número mínimo de créditos obtidos em disciplinas optativas livres. (O BCC exige pelo menos 6 créditos em optativas livres.) Essas disciplinas pertencem, tipicamente, a uma área diferente da do curso.
Vagas extracurriculares são aquelas destinadas a qualquer alunos da USP que queira para ampliar seus conhecimentos. As disciplinas extracurriculares constarão do histórico escolar do aluno mas não darão direito a créditos. Disciplinas extracurriculares não exigem requisitos.
Vagas especiais são destinadas aos alunos especiais. Um aluno especial é qualquer pessoa que, sem ser aluna da USP, queira cursar uma disciplina isolada visando obter um certificado de aprovação. O aluno especial deve ser portador de certificado de conclusão do segundo grau ou equivalente.