Ola' pessoal, 

fico contente em ver que voces estao comecando a mexer com o 
EP. Espero que as duvidas do Rodrigo sejam de varios outros. 

Eu tambem sofri (e sofro) bastante com entrada e saida em Java. 
Ficamos (a Dilma e eu) batalhando algum tempo com a linguagem
ate' escrevermos aquela classe "Leitura" que eu uso 
"inocentemente" nas aulas (quem quiser ve-la, esta' na pagina
do curso). Essa classe serve para ler da entrada padrao 
(a tal System.in) e transformar a string lida num numero 
inteiro, real ou caractere, conforme o desejado pelo usuario. 

Uma descricao das classes do Java pode ser vista no livro: 

"Java in a nutshell", D. Flanagan (eu tenho o livro, caso 
alguem queira dar uma olhada). 

Documentacao on line na rede tambem pode ser encontrada 
(alguem sabe o link de cor?) 

Sobre abrir arquivos para leitura, ai' vai uma pequena receita
(nao tenho certeza se funciona, mas deve estar perto ;-))
A classe abaixo abre um arquivo para leitura e le o conteudo 
desse arquivo. O importante e' saber que: 

. para ler de um arquivo e' preciso transforma'-lo num 
  FileInputStream

. o metodo de leitura dos bytes de um arquivo e' 
  read( dados, offset, tamanho)

  Esse metodo le "tamanho" bytes a partir de "offset" e guarda
  no vetor de bytes dados

Bom fim de semana a todos, 

carlinhos

import java.io.*;

public class LeArquivo
{

  public static void main( String [] entrada) throws IOException
  {
    
    File arq_entrada = new File("dados.txt"); // abre arquivo dados.txt
    
    if( arq_entrada.exists()){  // se o arquivo existe
      int tam_arq = (int) arq_entrada.length();
      int lidos = 0;
      
      /* transforma o arquivo numa InputStream, para poder le-lo */
      
      FileInputStream in = new FileInputStream(arq_entrada);
      
      /* o metodo read da classe FileInputStream le um certo numero de bytes 
         do arquivo e os devolve em um vetor de bytes */ 

      byte [] dados = new byte [tam_arq];
      lidos = in.read(dados, lidos, tam_arq);

      // transforma em string para imprimir 
      String s = new String(dados,0);
      System.out.println(s);
      System.out.println("lidos "+lidos);
           
    }    
    else System.out.println("Arquivo dados.txt nao existe");
    
  }
}