Zagalo correu e brilhou
na altitude em 64

Zagalo tem razão quando fala que jogou em La Paz, correu 90 minutos, e não teve problemas com a altitude. Em 1964 o Botafogo disputou o Torneio Bodas de Ouro, da Associação de Futebol de La Paz, e foi campeão. Após derrotar equipes da Bolívia e Uruguai, o alvinegro bateu o Boca Juniors, da Argentina, por 2 a 1, gols de Gérson e Jairzinho. O dono do jogo foi Garrincha, em uma de suas últimas grandes atuações no Botafogo.

O torneio foi em comemoração ao primeiro aniversário da vitória da Bolívia no Campeonato Sul-Americano (hoje Copa América) de 63. O técnico da Bolívia era Danilo Alvim, craque da Seleção Brasileira de 50 e campeão várias vezes pelo Vasco. Danilo virou ídolo no país. O Brasil disputou aquela competição com a Seleção Mineira, reforçada de jogadores de times pequenos. Perdeu na final para a Bolívia por 5 a 4. O juiz liquidou a Seleção.

O Boca Juniors tinha o brasileiro Orlando Peçanha, campeão do mundo em 58, Roma, San Filipo, Marzolini e outras estrelas. A final foi no estádio em que o Brasil enfrenta logo mais a Bolívia. O Botafogo foi campeão com Manga, Joel, Zé Carlos, Nílton Santos e Rildo; Élton e Arlindo; Garrincha, Gérson, Jairzinho e Zagalo. O treinador era Zoulo Rabelo.

Quando a delegação saía do Sucre Hotel para o estádio, o goleiro Manga, brincando, deu um tapa no lustre do salão da recepção. Parte do lustre caiu no rosto de Manga, que tomou nove pontos no supercílio. Mesmo assim foi para o vestiário. Ao ver Manga trocando de roupa, Zoulo disse que ele estaria de fora devido aos pontos no supercílio. Manga não aceitou, jogou e fechou o gol.

Zagalo comandou o meio-campo e ataque. "E não senti nenhum problema de altitude. Corri os 90 minutos. No final, os argentinos forçaram no ataque fazendo uma correria imensa. Mesmo assim fechamos a área e não houve espaço para eles. Corri o jogo inteiro da defesa ao ataque e até esqueci da altitude. No fim comemoramos. Foi uma bela vitória. Acabei o jogo com disposição para fazer mais um jogo. Cadê a altitude? Acho que o negócio, antes de tudo, é esquecer a tal altitude e correr para ganhar. Foi assim que arrebentamos com o Boca que era um dos mais fortes times no mundo na ocasião. Mas o título ficou com a gente. É assim que quero ver a Seleção na decisão", garante Zagalo. (O.T.)