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Os Elementos do Processo:
Computadores, Discos e Cabos

Neste fim de século, a informação e o conhecimento se tornaram insumos básicos da economia global. Se essa frase soa como clichê, não é para menos: variações dela têm sido repetidas nos últimos anos pela imprensa especializada e leiga. Suas manifestações concretas vão desde o conhecimento necessário na indústria de alta tecnologia à previsão do tempo para a agricultura e aviação, e passam pelo fluxo permanente de dados que alimenta o mercado financeiro.

Embora informação tenha sido sempre um elemento útil, a tecnologia recente permitiu pela primeira vez que se armazenasse e tratasse grande volume de dados, e que se comunicassem esses dados em grande velocidade através de qualquer distância. O grande crescimento na escala da quantidade de dados se reflete numa mudança qualitativa da informação disponível; a facilidade de comunicação remove barreiras geográficas e permite que organizações funcionem de forma unificada.

Informação se apresenta de várias formas, e está em geral constituída de duas partes: uma forma de representação, ou seja, dados, e um mecanismo de interpretação, que transforma dados em informação (e vice-versa). Por exemplo, o cérebro humano tem mecanismos para interpretar os desenhos de letras impressas como palavras e conceitos de uma língua, e extrair informação de um texto escrito. É de se notar que com o uso de mecanismos diferentes de interpretação, informações diferentes podem ser extraídas de um conjunto de dados, e por sua vez reapresentadas em outra forma, adequadas para outros interpretadores; isso configura uma transformação de dados, é uma das principais atividades envolvendo informação, e por si só pode gerar nova informação. Ela é executada por consultores e especialistas que destrincham uma situação complicada para seu cliente, por tradutores ao passar um texto de uma língua para outra, por computadores ao transformar uma grande massa de dados em relatórios inteligíveis por um ser humano.




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Imre Simon
Wed Jul 16 16:46:01 EST 1997