A Ciência da Computação emerge como área de ensino e pesquisa na década de 1950, com o desenvolvimento dos primeiros computadores eletrônicos. As novas necessidades da sociedade demandavam soluções impensáveis sem o auxílio da tecnologia computacional – nesse contexto surgem os cientistas da computação, com a missão de propor meios inovadores e criativos para resolver os mais variados problemas. Para isso, esses profissionais trabalham essencialmente com o software, mas essa tarefa não se resume à programação de sistemas; é necessário que se tenha uma perspectiva adequada de situações-problema, que se compreenda quais são as necessidades do cliente para, a partir daí, optar pela melhor solução dentre as possibilidades – isso também é Ciência da Computação.

Com o aperfeiçoamento das próprias tecnologias de que dispõe, a computação adentrou cada vez mais em todas as áreas do conhecimento, tendo adquirido o status de grande propulsora da evolução do homem. Para entender melhor essa área tão essencial, vamos a algumas definições básicas:

O que é Computação?

Computar é manipular dados para obter resultados, de preferência úteis. Milhares de anos antes dos adventos eletrônicos, a computação já era realizada – fosse mentalmente ou mesmo com o auxílio de certos aparelhos tecnológicos (por exemplo, o ábaco). Conforme necessidades mais complexas foram surgindo, a computação foi avançando em suas técnicas, até chegarmos aos sofisticados sistemas que temos hoje.

Por que Ciência? 

A Computação pode ser tratada como ciência ao passo que se baseia nos conhecimentos já adquiridos para buscar constantemente novos conhecimentos – é a teorização de tudo aquilo que já foi observado que vai servir de matéria-prima para o cientista da computação. Há uma grande quantidade de teoria por trás do estudo e da prática da Computação; esta teoria nada mais é que o conhecimento científico oriundo de décadas de pesquisas. É fundamental o papel que a teoria desempenha na atividade profissional, porém não suficiente.