MAC 333 A Revolução Digital e a Sociedade do Conhecimento
 
Tema 2 - Existirá mesmo uma Revolução de Informação?
(versão 0.8 de 18mar99)
(versão 0.6 de 11mar99)

Uma versão alternativa das notas sobre este tema encontra-se aqui (versão de 18mar99)



 
        0- Introdução
 
        Um dos fatores, talvez o principal, que apontam para a existência de uma Revolução da Informação (RdI) é o crescimento mostrado nos últimos anos, tanto na quantidade de computadores, quanto na capacidade computacional e de comunicação.
        Essas taxas de crescimento, assim como todas as características ligadas ao computador,  são caracterizadas por funções exponenciais crescentes, ou seja, em intervalos de tempo aproximadamente constantes seus valores dobram (os intervalos de tempo variam de acordo com a característica analisada). Além disso, essas exponenciais se caracterizam por terem muitas etapas, serem muito rápidas e o número de processos em curso é muito grande.
 

      1- A "Explosão" da Internet

        Em 1969 o Pentágono promoveu a criação da primeira rede, a qual interligava quatro computadores geograficamente distantes (localizados em quatro Universidades Americanas: Universidade da Califórnia em Los Angeles, Stanford Research Intitute,  Universidade da Califórnia em Santa Bárbara e Universidade de Utah), chamada Arpanet.
        Desde então, o número de computadores na Arpanet/Internet dobra a cada 15 meses, chegando em 1998 a aproximadamente 40 milhões de computadores interligados.
        Para se ter uma idéia do quanto é grande a velocidade de crescimento da Internet, podemos fazer uma breve comparação com as taxas de crescimento da população mundial. Esta também obedece uma função exponencial, entretanto, a constante de tempo é muito maior, sendo necessários, no caso do Brasil, de 30 a 40 anos para que a população dobre.
        Além das constantes de tempo muito curtas a evolução da tecnologia da informação está sujeita também a um número muito grande de etapas de dobramento. De fato, calculando o número de etapas em que a Internet dobrou de tamanho, temos:
                (30 anos) / (15 meses) = 30 / 1,25 = 24 etapas.
        Caso o crescimento da população mundial estivesse sujeito a este número de etapas de dobramento, considerando que a população atual é de aproximadamente 6 bilhões de habitantes teríamos, no início do processo exponencial apenas 357 habitantes em nosso planeta. Deve ter sido bastante tempo atrás! Isto é demonstrado no cálculo abaixo:
                ( 6 bilhões de habitantes) / (224 etapas) = 357 habitantes.
        Um outo exemplo que ocorre na Internet é crescimento do número de servidores WWW, o qual dobra a cada 14 semanas desde seu surgimento em 1993.
        Esses dados podem ser visualizados nos gráficos abaixo:
 
 

        Capacidade Computacional

        Para mostar o crescimento da capacidade computacional, podemos analisar o quanto pode ser comprado em poder computacional por um preço fixo, corrigido para a inflação, no decorrer do tempo. Esse valor dobra a cada 18 meses desde o advento dos computadores em 1947.
        Em um breve exemplo, podemos realizar a comparação entre dois computadores:
 

Modelo Ano Tempo de adição Cálculos por segundo Preço na época (US$) Preço corrigido (US$) Coeficiente (Capacidade Computacional por US$ 1.000)
IBM 1620 1960 6x10-4 1,67x103 200.000 1.101.600 1,514
PC Pentium II 1998 5x10-9 8x108 1.500 1.500 1,33x108
        Pela tabela acima, podemos observar que houve uma melhora na capacidade de computação da ordem de 100 milhões de vezes em aproximadamente 37 anos (tempo de experiência do professor Imre Simon com computadores).

Estes dados foram retirados do livro de R. Kurzweil, Tha Age of Spiritual Machines, 1999, que contém uma análise muito cuidadosa do parâmetro em questão.    A íntegra do primeiro capítulo deste livro encontra-se no site do New York Times, na página http://www.nytimes.com/books/first/k/kurzweil-machines.html
 

        2- Indícios visíveis da Revolução Digital

        No momento já podemos observar indícios de vários processos em escala mundial que são muito inovativos por um lado e que criam fortes instabilidades por outro, devido, em parte, ao seu potencial de provocar mudanças muito profundas em aspectos muito básicos da organização social. A maioria destes processos tem conexões com a existência da Internet (ou outras redes privadas). O ponto de contacto principal são as mudanças paradigmáticas do tratamento, comunicação e uso da informação. Estes aspectos estão longe de estarem claros, não temos, em princípio, um entendimento satisfatório da natureza e mecanismos de ação da informação nestas escalas. As conexões referidas são mais fortes em alguns casos e mais fracos em outros. Torna-se necessário examinar se a totalidade destes processos justifica ou não o conceito de uma RdI. A seguir, listamos alguns exemplos deste raciocínio, procurando, em cada caso indicar a conexão do indício com a Internet. Esta parte das notas necessita de forte complementação e revisão. Se tiver contribuições a dar, use a nossa Comunidade Virtual.